Следите от Римската империя по българския бряг на Дунав често остават скрити под съвременни сгради, сред земеделски земи и крайречна растителност. Останките от крепости, градове и пътища обаче свидетелстват за времето, когато тук се изгражда една от най-важните гранични системи на античния свят: Дунавският лимес.
Маршрутът Дунав Ултра преминава през или покрай много от тези места. В този материал ще обърнем специално внимание на пет от тях: Рациария край Арчар, Ескус при Гиген, Димум в Белене, Нове край Свищов и Дуросторум в Силистра. Без претенции за крайна изчерпателност, ще проследим връзките между тях и ще предложим спирки, които разкриват един от най-интересните културно-исторически пластове на пътешествието по Дунав Ултра.
Дунавският лимес: границата на Римската империя
Дунавският лимес е част от обширната система от укрепени граници на Римската империя. По Долния Дунав, на изток от пролома Железни врата между днешните Сърбия и Румъния, изграждането му започва през I век сл. Хр. и продължава през следващите столетия. Системата включва легионни лагери, крепости, наблюдателни кули, пътища, пристанища и селища, свързани с военния и стопанския живот.
Дунав представлява естествена преграда срещу нападения от север, но е и важен воден път за превоз на войски, стоки и строителни материали. По двата бряга се развива търговия, а около военните гарнизони възникват селища, работилници и пазари.
През 86 г. римската провинция Мизия е разделена на Горна Мизия (Moesia Superior) и Долна Мизия (Moesia Inferior). Границата между тях преминава по река Цибрица в днешна Северозападна България. Маршрутът Дунав Ултра пресича реката по мост по пътя към Козлодуй. Рациария остава в Горна Мизия, а Ескус, Димум, Нове и Дуросторум попадат в Долна Мизия.
След административните реформи в края на III и началото на IV век териториите са реорганизирани в нови провинции, сред които Крайбрежна Дакия (Dacia Ripensis) и Втора Мизия (Moesia Secunda).
През следващите столетия дунавската граница многократно е разрушавана и възстановявана. Източният ѝ участък продължава да функционира и през ранновизантийската епоха, до началото на VII век. Историята на тази гранична система обхваща близо шест столетия.
Знаете ли, че… Римляните отбелязвали разстоянията по пътищата с каменни колони, наречени милиарии (miliaria). Те се поставяли обикновено през една римска миля, равна на около 1480 метра. Върху колоните били изписвани името на императора и разстоянието до определен град или важен пътен пункт. Милиариите помагали на пътниците да се ориентират и показвали кои пътни участъци са изградени или ремонтирани при съответния император.
Пет римски спирки по маршрута Дунав Ултра
1. Рациария: римският град край Арчар
В близост до село Арчар, недалеч от Видин, се намират останките на Рациария (Ratiaria), един от значимите римски градове по Долния Дунав.
Първоначално свързана с военното присъствие по границата, Рациария получава статут на римска колония при император Траян в началото на II век. През Късната античност градът става столица на провинция Крайбрежна Дакия.
Археологическите проучвания разкриват останки от крепостни съоръжения, обществени и жилищни сгради, както и множество находки от всекидневния живот.
Особено значими са разкритията през 2025 и 2026 г. в комплекса на римските императорски терми, които са сред най-големите, проучвани в България. Археолозите разкриват монументални помещения, басейни и части от подземна отводнителна система. Мащабът на комплекса свидетелства за значението на Рациария като градски и административен център.
По маршрута: Отбивката за Рациария е посока вдясно от пътя, непосредствено преди село Арчар при движение от Видин. (II-11, бел.ред.). До археологическия обект води асфалтиран път с дължина по-малко от километър, пада се отляво на пътя след отклонението и не може да го пропуснете. Достъпът до обекта е свободен.
2. Ескус: „забравеният“ град при Гиген
Край село Гиген, в близост до вливането на река Искър в Дунав, се намира античният град Улпия Ескус (Ulpia Oescus).
През I век тук е разположен V Македонски легион. При управлението на император Траян Ескус получава статут на колония и се развива като един от големите градски центрове в Долна Мизия.
Археологическите останки включват улици, форум, храмове, обществени бани и представителни сгради. Сред ценните находки са многоцветни мозайки, част от които днес се съхраняват в Регионалния исторически музей в Плевен.
Историята на Ескус е свързана и с моста към Сукидава, на територията на днешна Румъния. Открит през 328 г., мостът е сред големите инженерни съоръжения на късноримската епоха. Неговите основи са запазени в речното корито и при ниски води части от тях могат да се окажат близо до повърхността.
По маршрута: Отбивката за Ескус е вляво, на по-малко от 500 метра след изхода на Гиген в посока с. Загражден. За да разгледате римските улици и останките от сградите, оставете велосипеда на подходящо място и продължете пеша около 200 метра навътре в археологическия обект. Теренът е открит и затревен. През лятото е възможно да срещнете змии сред нагретите камъни и растителността, затова стъпвайте внимателно и носете затворени обувки. Избягвайте да прекарвате велосипеда през тревата: бодливите плодчета на растението „бабини зъби“ могат да причинят спукване на гумите.
3. Димум: римската митница при Белене
В град Белене, непосредствено край Дунав, се намират останките на античния кастел и митница Димум (Dimum).
Укреплението има военно значение, но е свързано и с контрола върху движението на хора и стоки по реката. Местоположението му позволява наблюдение на важен участък от водния път и обслужване на търговския обмен.
Археологическите проучвания разкриват части от укрепителната система и сгради от различните периоди на съществуване на обекта.
По маршрута: Димум се намира в градска среда, непосредствено до дунавския бряг. Останките му са достъпна спирка за пътешествениците, които преминават през Белене. Непосредствено до археологическия обект се намира Посетителският център на Природен парк „Персина“. Препоръчваме да отделите време и за него. Експозицията представя природата на Беленските острови, влажните зони и характерните за района растителни и животински видове.
4. Нове: легионният лагер край Свищов
На около два километра източно от Свищов се намира Нове (Novae), един от най-добре проучените римски военни комплекси по българския участък на Дунав.
Лагерът възниква през I век сл. Хр. и в продължение на столетия е свързан с I Италийски легион (Legio I Italica).
Сред проучените сгради са принципията, или военният щаб, легионните бани и военната болница, известна като валетудинариум. Останките от болницата дават представа за медицинското обслужване на гарнизона и организацията на всекидневния живот в лагера.
През Късната античност Нове постепенно се преобразява в укрепен град с християнски храмове и цивилно население.
По маршрута: Нове се намира непосредствено до пътя от Свищов към Русе. На около 400 метра преди археологическия обект, вляво от пътя, е разположен посетителски център. Там могат да се видят реплики на римски доспехи и да се научи повече за устройството и живота в легионния лагер.
5. Дуросторум: римското наследство на Силистра
Днешна Силистра пази останките на Дуросторум (Durostorum), важен римски военен и градски център на Долния Дунав.
В началото на II век тук се установява XI Клавдиев легион (Legio XI Claudia). Военното присъствие допринася за развитието на укрепления, пътища, работилници и цивилни селища.
През следващите столетия Дуросторум се утвърждава като значим градски център. Историята му продължава през Късната античност и Средновековието, когато градът е известен като Дръстър.
По маршрута: Археологическите останки днес се намират на различни места в Силистра, включително между съвременни сгради и обществени пространства. Части от крепостните съоръжения могат да се разгледат при разходка пеша или с велосипед в централната част на града и близо до Дунав, а голяма част от находките се съхраняват в Археологическия музей в Силистра, представящ наследството на Дуросторум. Сред интересните експонати са римски шлемове, скулптури, накити, архитектурни детайли и слънчев часовник с образа на Орфей. Представено е и копие на римска колесница от III век.
Няколко спирки, които могат да дадат допълнителна перспектива на античното пътешествие по Дунав Ултра
Рибен: Ад Путеа
Край село Рибен, в Плевенска област, се намират останките на античното селище и пътна станция Ад Путеа (Ad Putea). Обектът е свързан с римския път между Ескус и Филипополис (дн. гр. Пловдив, бел. ред.). Посетителският център представя историята на селището и пътната мрежа, която свързва Дунавската граница с вътрешността на Балканския полуостров. Посещението изисква отклонение от основното трасе на Дунав Ултра.
Русе: Сексагинта Приста
В централната част на Русе се намират останките на римската крепост Сексагинта Приста (Sexaginta Prista). Името традиционно се превежда като „Пристанище на шестдесетте кораба“. Археологическият обект включва части от укрепленията и военни постройки. Запазените останки са сравнително ограничени, затова препоръчваме посещение с беседа. Разказът на музейните специалисти помага да се разбере значението на крепостта и нейното място в системата на Дунавския лимес.
Плевен: Регионален исторически музей
Археологическата експозиция в Плевен съхранява находки от Улпия Ескус и други антични обекти в региона. Сред най-ценните експонати са римски мозайки, скулптури и архитектурни елементи. Особено интересна е мозайката със сцена от античната комедия „Ахейци“, открита при проучванията на Ескус. Музеят се намира извън основното трасе на Дунав Ултра, но заслужава посещение при отделно пътуване в района.
София: Национален археологически институт с музей при Българската академия на науките.
Националният исторически музей представя развитието на римските провинции по българските земи, градската култура, религията и всекидневния живот през Античността. Експозициите включват скулптури, надписи, архитектурни детайли и предмети от различни римски и късноантични центрове. Тук може да се види и сребърното съкровище от Букьовци (дн. гр. Мизия, бел. ред), което е включено в 100-те Дунав Ултра забележителности. Музеят е подходящ за предварително запознаване с историческия период или за допълване на впечатленията след пътуването.
Събития: Международен фестивал „Орел на Дунава“
Международният фестивал на античното наследство „Орел на Дунава“ е най-мащабното събитие за исторически възстановки от римската епоха в България. Провежда се ежегодно и събира участници от България и други европейски държави. Програмата включва възстановки на римски военни походи и сражения, гладиаторски битки, демонстрации на антични занаяти, облекла, въоръжение и всекидневен живот. Посетителите могат да разгледат римски походни лагери и да участват в тематични работилници и занимания. Фестивалът е подходящ повод за отделно пътуване в региона, особено за любителите на римската история и археологията.
Гладиатори на колела или по следите на римските легиони
Между Арчар и Силистра маршрутът Дунав Ултра преминава през множество територии, които преди близо две хилядолетия са били част от римската гранична система. Останките от градове, крепости и пътища свидетелстват за мащаба на военното присъствие и значението на Дунав за транспорта и търговията.
По някои от етапите на приключенския маршрут Дунав Ултра можете да преминете само на метри от антична пътна станция или по направление, използвано още през римската епоха, без да забележите следите от него. Част от древната инфраструктура е унищожена или остава под земята. Местоположението на много обекти обаче е установено благодарение на проучвания, исторически извори и запазени останки.
Ако решите да отделите време за римското наследство по Дунав, не е необходимо да посетите всички обекти в едно пътуване. Някои заслужават няколкочасова разходка, други могат да бъдат разгледани за по-кратко време.
Пътуването с велосипед позволява да опознаете и териториите между отделните археологически обекти. Речните брегове, равнините и естествените проходи до голяма степен обясняват защо римляните са изграждали укрепленията и пътищата си именно на тези места.
По-долу публикуваме разширен списък на римските обекти от запад на изток, през или покрай които преминава Дунав Ултра. Част от останките са видими и достъпни за посетители, а други остават под земята или трудно се разпознават на терен. Археологическите проучвания обаче разкриват местоположението на множество крепости, селища и съоръжения, които някога са били част от дунавската граница на Римската империя.
Съвременно местоположение (в периметър); Антично наименование; Вид съоръжение
с. Връв Дортикум (Dorticum) Римски кастел
с. Флорентин Флорентиана (Florentiana) Римски кастел, късноантична крепост
с. Кошава Ад Малум (Ad Malum) Римски укрепен пункт
гр. Видин Бонония (Bononia) Късноримска крепост и укрепен град
с. Арчар Рациария (Ratiaria) Римски град, колония и военен център
с. Орсоя Реметодия (Remetodia) Римски укрепен пункт
гр. Лом Алмус (Almus) Римски кастел и пристанищно селище
с. Станево Помодиана (Pomodiana) Римско укрепление, бургус и късноантична крепост
с. Горни Цибър Цебрус (Cebrus) Римски укрепен пункт
с. Хърлец Августа (Augustae) Римски кастел и късноантичен укрепен център
с. Лесковец Вариана (Variana) Римска крепост и пътна станция
с. Долни Вадин Валериана (Valeriana/Pedonianis) Римско и късноантично укрепление
с. Байкал Палатиолум (Palatolium) Късноантична крепост
с. Гиген Улпия Ескус (Ulpia Oescus) Легионен лагер и римски град
гр. Гулянци Утус (Utus) Римска пътна станция и укрепен пункт
с. Черковица Луцернария (Lucernaria) Късноантична наблюдателна кула
гр. Никопол, Никополско кале Секуриска (Securisca) Късноримско укрепление и укрепено селище
гр. Белене Димум (Dimum) Римски кастел
гр. Свищов Нове (Novae) Легионна крепост и късноантичен град
с. Кривина Ятрус (Iatrus) Късноримски кастел
с. Батин Скаидава (Scaidava) Римско и късноантично укрепление
с. Мечка, местност Стълпище Тримамиум (Trimammium) Римски кастел
гр. Русе Сексагинта Приста (Sexaginta Prista) Римски военен лагер и кастел
гр. Мартен Тегра/Тигра (Tegra/Tigra) Римски укрепен пункт
с. Ряхово Апиария (Appiaria) Римски кастел и късноантична крепост
гр. Тутракан Трансмариска (Transmarisca) Римски кастел и късноантична крепост
с. Малък Преславец Кандидиана (Candidiana) Римско и късноантично укрепление
с. Ветрен Тегулициум (Tegulicium) Римска пътна станция, прераснала в кастел
гр. Силистра Дуросторум (Durostorum) Легионна крепост и римски град
